David Gruning a étudié le français à l’université Wesleyan, à Grenoble, puis au Middlebury College, et a fait usage de cette langue lors de ses études de droit civil à l’université de Tulane. Dans le cadre de ses activités d’enseignement à Lyon, Paris et Montréal, et de conseil à Madagascar et au Maroc, le français fut sa langue de travail. La traduction est devenue composante de ses travaux académiques, débutant modestement par la traduction d’un éditorial pour le New York Times en 1975, avant de poursuivre avec des ouvrages de droit sous l’impulsion d’Alain Levasseur, pour aboutir à sa contribution à la traduction du Code civil français. Il est professeur distingué de droit à l’université Loyola, Nouvelle-Orléans.